— Разве Колин не говорил вам обо мне?

— Он говорил мне только о своем брате.

— Я и есть его брат.

Джейми в изумлении наблюдал за тем, как она судорожно дернулась и прижалась к стене так тесно, словно хотела уйти в камень и скрыться в нем.

— Это что за чепуха? — спросил он. В глазах у девушки застыл страх. Вы ответите мне? — произнес он строгим голосом.

— Что ты здесь делаешь? — послышалось у Джейми за спиной.

Джейми обернулся и увидел вошедшего в комнату Колина, девушка тем временем быстро пробежала через комнату и оказалась у Колина в объятиях.

Неожиданная ревность кольнула Джейми. Перед ним была та, о ком он грезил во множестве снов, та, которую он безуспешно искал. И вот она в объятиях его брата. Колин нашел ее раньше, чем он.

— Скажи мне, что ты ей сделал, — сердито потребовал Колин.

— Сделал? Ничего я не сделал, просто стоял и разговаривал с ней. Но только она узнала, кто я такой, повела себя так, словно я сам дьявол. Хотелось бы выяснить почему.

Колин в смущении сдвинул брови и вопросительно обратился к девушке:

— Шийна?

Но она только крепче прильнула к нему и молчала.

— Ну? — настаивал Джейми.

— Перестань, Джейми! — попросил Колин. — Разве ты не видишь, что она расстроена?

— Я тоже не в восторге, — прорычал Джейми. — Я хочу знать, кто она такая и почему ты нашел нужным запереть ее у себя в спальне.

— Она просто бедная девушка, Джейми, у нее нет ни дома, ни семьи. Она жила в абердинской богадельне.

— Нищенка. Понятно. Ну и дальше что?

— Сейчас не время. Ой!

Шийна ущипнула Колина и оттолкнула его.

— Колин, ты все ему расскажешь. Прямо сейчас!

— Ну, девица, как видно, обрела дар речи.

Шийна полуобернулась, чтобы взглянуть на Джейми, но тут же снова отвернулась. Она не могла заставить себя говорить с Джеймсом Маккиннионом после того, что слышала о нем.

Если бы Шийна не была так напугана, она заметила бы его сходство с братом, хотя у Колина волосы были красновато-рыжие, а у Джейми золотистые. Но глава Маккиннионов выглядел таким молодым и был мужественно-красив. Ни одной неприятной или злобной черты в лице! Неужели он и в самом деле ее заклятый враг? Он вовсе не такой, каким она воображала дикаря Маккинниона.

Джейми вздохнул и присел на кровать.

— Колин, дружище, я просто теряю терпение с вами обоими. В последний раз спрашиваю, что здесь происходит?

Колин с трудом проглотил слюну и выпалил:

— Я хочу жениться на ней.

— Жениться? — Джейми рассмеялся. — Ты ведь уже овладел ею, так о чем беспокоиться?

Шийна побагровела. Ну и самонадеянность, только одного и стоило ожидать от хайлендера, особенно от этого!

Колин сделал ужасающе грозное лицо.

— Не смей оскорблять ее, Джейми! Это совсем не то, что ты думаешь.

— Брак, без сомнения, ее идея?

— Она еще не решила. Это я хочу жениться.

— Колин! — пред остерегла Шийна.

— Ладно! — Колин явно был вне себя от злости. — Она говорит, что не хочет выходить за меня.

— Но приехала сюда за тобой?

— Я… увез ее насильно, — опустив глаза, признался Колин.

Джейми откинулся на кровати и от души расхохотался.

— Ну, Колин, что мне с тобой делать? Разве мало девушек, которым ты можешь сделать предложение и получить согласие? Ты не должен был увозить ту, которая этого не хочет.

— Таких, как Шийна, больше нет.

Джейми снова стал серьезным. Да, таких, как эта девушка, больше нет. Ее нежелание выходить замуж за Колина принесло Джейми большое чувство облегчения.

— Да, попали мы в историю, ничего не скажешь, — раздумчиво проговорил он. — Ясно, что ты затеял это всерьез, Колин, но я не могу считаться только с твоим желанием. Ты ведь похитил девушку.

— Ну а если бы она согласилась, ты благословил бы наш брак? — не отставал Колин.

Джейми пристально поглядел на девушку. Как перенести, что именно она, его воплотившаяся мечта, станет женой его брата? С другой стороны, не может же он идти на поводу у своих желаний и чинить препятствия собственному брату?

С большой неохотой Джейми вынудил себя сказать:

— Ты получишь мое благословение, если она даст согласие. Я хотел бы услышать мнение девушки. Шийны, кажется?

Шийна кивнула, и Джейми задал вопрос:

— Хочешь ли ты выйти за моего брага'? Шийна отчаянно замотала головой. Она поняла, что ее молчание раздражает Джеймса, но ничего не могла с собой поделать. Не в силах была заставить себя говорит! с этим человеком.

— Я знаю, что у тебя есть голос, Шийна, — сказал Джейми, сам удивляясь своей терпеливости. — Если ты не хочешь стать женой моего брата, скажи, чего тебе надо иначе я не сумею тебе помочь.

Другого выхода не оставалось. Шийна откашлялась и заговорила, но это скорее был шепот:

— Я… я хочу уехать отсюда.

— Куда же?

— В Абердин.

— Не слушай ее, Джейми, — поспешил вмешаться Колин. — У нее там никого нет. Ей снова придется заботиться о себе, просить милостыню.

— Так что же ты предлагаешь, братец? Ты не можешь принудить девушку выйти за тебя.

— Я понимаю. Но она может жить здесь. Ведь это лучше.

— Возможно, — не вполне уверенно согласился Джейми.

Шийна перевела дух. Колин явно рассчитывает со временем покорить ее сердце, именно такой у него план. Но вправе ли они удерживать ее здесь, если она определенно хочет уехать?

Страх придал Шийне решимости.

— Скажи ему, Колин, почему ты на самом деле хочешь, чтобы я осталась. И скажи правду! Колин повернулся к ней.

— Мне невыносимо думать, что ты там одна, в толпе, и некому тебя защитить. Незачем и говорить, что может случиться с тобой в Абердине.

— Что там будет со мной — это мое дело, а не ваше, — заявила Шийна; прямой взгляд Джейми, направленный на нее, смутил девушку, но, хоть и запинаясь, она добавила:

— Он убежден, что я изменю решение, если останусь здесь. Это и есть истинная причина.

— Возможно, — согласился Джейми.

— Но такого не будет, — твердо проговорила Шийна. — Я не выйду за человека моложе меня и вообще не выйду за хайлендера.